Hockey

Mark Streit et Nino Niederreiter (Islanders de New-York)

Bonne semaine pour les deux "insulaires". Mal payés malgré une bonne entame de match lundi soir face aux Rangers(défaite 3-0, Lundqvist(gardien des Rangers) nommé première étoile du match), Streit, Niederreiter et les Isalanders se sont bien repris en recevant les deux formations de l'Alberta. Jeudi soir, ils infligèrent un 3 à 1 aux Flames de Calgary, avant de répétés la manoeuvre avec leur voisin du Nord samedi soir(victoire 4-1 face à Edmonton). Ils égalisent ainsi légèrement leur bien pâle bilan du mois de décembre. En 14 rencontres au mois dernier, ils compilent un dossier de 6 victoires et 8 défaites.

Présent sur deux des trois buts des Rangers, le Capitaine Mark Streit n'était pas dans une grande semaine. Aligné près de vingt minutes par rencontre et en avantage numérique, le Bernois n'a pas produit le moindre point durant les trois parties. "Nino", quant à lui, fut aligné une dizaine de minutes dans chacun des trois matchs disputés par l'équipe de Long Island.

Cette semaine, Streit et Niederreiter la passeront sur la route. Mardi soir, dans un "match de la peur" alors qu'ils se déplacent en Caroline y affronter la seule équipe qui connait une saison pire qu'eux dans l'est. Vendredi soir, les Islanders seront en Californie pour y affronter les Ducks(14èmes de la conférence ouest) et termineront leur semaine par un arrêt à Glendale en Arizona pour se mesurer au Coyotes(11e dans l'ouest).

Jonas Hiller et Luca Sbisa (Ducks d'Anaheim)

Belle semaine pour Luca Sbisa qui s'est inscrit au pointage dans deux des trois rencontres. Lundi dernier, il inscrivait son premier but de la saison dans la victoire face aux Sharks. Jeudi soir, il obtenait une passe sur le 1-4 de Bobby Ryan.

Pour Jonas Hiller, la semaine n'a pas été aussi bonne. Solide face aux Sharks bloquant 36 des 38 tirs dirigés vers lui, il s'est fait retirer du match face aux Canucks après 28 minutes de jeu alors qu'il cédait 4 fois sur 16 lancés. Dans le match face au Colorado, il connaissait une autre soirée difficile alors qu'il était constamment dérangé par les attaquants de l'Avalanche qui n'hésitaient pas à rentrer en collision contre lui.

La bonne prestance de Sbisa n'a toutefois pas empêché les Ducks de s'incliner deux fois en trois sorties et de voir ainsi leur faible total de 26 points en 37 matchs stagné.

Les quatre jours de congé dont pourront bénéficier Sbisa, Hiller et leurs coéquipiers sauront peut être briser cette vilaine séquence(8 défaites dans leurs 10 derniers matchs). Les Ducks retrouveront la compétition mercredi seulement. Ils passeront leur semaine à la maison en recevant les Sharks(mercredi), les Islanders(vendredi) et les Blue Jackets. Avec deux affrontements sur trois contre des équipes égales ou inférieures en rang, cette semaine semble idéale pour se relever.

Roman Josi (Prédateurs de Nashville)

Crédité d'une passe face aux Blues vendredi soir et aligné comme un vétéran(près de 23 minutes par rencontre "grâce" à l'absence du vétéran Shea Weber), Roman Josi est le seul Suisse de NHL qui traverse une bonne phase par les temps qui courent. Après une défaite face au Red Wings, les Prédateurs ont battu les deux équipes situées juste devant eux au classement. Mercredi soir, ils dominaient le Wild du Minnesota(5e) avant de faire de même deux jours plus tard avec les Blues(6e).

Ces victoires à l'arrachée(les deux fois ont eu recours aux prolongations) ponctuent un excellent mois de décembre pour la franchise du Tennessee. Avec 9 victoires en 14 matchs, Josi et les siens ont bondi de la 11ème à la 7ème place en l'espace d'un mois.

Les Prédateurs débuteront cette nouvelle année avec une semaine entière à leur domicile de la Bridgestone Arena. Jeudi soir, ils accueilleront les Stars de Dallas. Ces derniers les talonnent au classement alors qu'ils occupent le huitième rang de l'ouest à 1 point de Josi et ses coéquipiers. Samedi soir, ils seront les hôtes des pauvres Hurricanes de la Caroline, bons derniers de l'association est.

Yannick Weber et Rafael Diaz (Canadiens de Montréal)

Deux états opposés caractérisent nos deux compatriotes montréalais en ce moment. Pour l'un tout va, alors que pour l'autre rien ne semble aller comme il faut. Malgré la tourmente dans laquelle s'enlise l'équipe depuis le début de la saison, Rafael Diaz semble tirer habilement son épingle du jeu.

L'ancien Zougois est assurément LE Suisse de la semaine dans la NHL. Auteur de trois passes dans la victoire de mardi à Ottawa le numéro 61 des Canadiens a remis ça deux jours plus tard face à Tampa Bay(deux assists). Cinq points en 3 rencontre et cela en conservant un différentiel(+/-) de +2 malgré les deux revers de l'équipe, Diaz est assurément l'une des belles révélations à Montréal cette saison. Avant même qu'il connaisse cette prolifique semaine, Pierre Ladouceur, journaliste à LaPresse, dressait un portrait élogieux du défenseur.

Pour Weber, en revanche, rien ne se passe comme souhaité. Laissé de côté dans deux des trois rencontres disputées la semaine dernière, les rumeurs d'échange étaient très fortes alors que l'équipe était de passage en Floride. Une situation d'instabilités constantes qui ne doit pas être évident à gérer. Un point positif tout de même. En à peine 6 minutes de jeu face aux Panthers, le natif de Morges a quand même réussi à s'inscrire au pointage(une assist sur le 2-3 de Cole).

Pour freiner leur dégringolade dans les bas fonds du classement(13e), les Canadiens ont deux matchs à domicile cette semaine. Mercredi, ils recevront les Jets, surprenants 7èmes, et samedi soir, ils remettront le couvert face au Lightning de Tampa Bay(12e).

Guillaume Claude

Les rumeurs s'intensifient autour d'un échange du défenseur suisse des Canadiens. Après les bruits qui l'envoyaient du côté de New-Jersey(voir précédant billet), de nouvelles rumeurs surgissent. Tour d'horizon des destinations possibles:

Tampa Bay?

En entrevue sur les ondes de la radio de 985sports(radio sportive québécoise), Martin McGuire, analyste rattaché à la couverture de l'équipe, relevait que les dirigeants du Lightning tentaient d'entrer en contact avec leurs homologues montréalais en vue d'une transaction. Les deux équipes doivent s'affronter ce soir au St-Petes Times Forum, Campoli et Weber seront une nouvelle fois laissé de côté.

Décimés par les blessures(Ohlund et Hedman), les Floridiens tentent de consolider leur défensive par tous les moyens. De leur côté, les Canadiens semblent en sureffectif à la défense après l'acquisition de Kaberle et cherchent à se départir de Chris Campoli et Yannick Weber.

San-José?

Le ralentissement du jeune Jason Demers, l'absence du Suédois Duglas Murray pendant près d'un mois et la blessure à la main de Jim Vandermeer, le forçant à se tenir à l'écart du jeu, font de la franchise californienne une équipe cherchant à s'améliorer à l'arrière. Plusieurs rumeurs circulent là aussi au sujet d'un échange et Chris Campoli ou Yannick Weber pourraient s'avérer plus utiles dans la formation des Sharks plutôt qu'en tribunes à Montréal à suivre les exploits de leurs coéquipier.

La piste de Nashville ne semble pas tenir la route. Privés de leur défenseur vedette Shea Weber, les Predateurs sont l'une des équipes les mieux loties à la ligne bleue dans toute la ligue. Il serait donc étonnant de les voir transiger pour combler l'absence du grand défenseur.

Guillaume Claude

Cette saison encore, plusieurs jeunes joueurs suisses s'expatrient outre-Atlantique histoire de préparer au mieux un avenir qu'ils rêvent en NHL. Pour cela, ils ont choisi la CHL (la ligue junior canadienne), qui se rapproche, par l'encadrement professionnel des équipes et le rythme du calendrier(3 à 4 matchs par semaine), de ce qui se fait en NHL.

Divisée en trois ligues: LHJMQ au Québec et dans l'est du Canada, OHL en Ontario et WHL dans la partie ouest du pays, cette ligue produit chaque année les meilleurs talents en vue de la séance de sélection de la NHL(22 des 30 choix de première ronde provenaient de CHL au dernier "draft" de juin).

Comme avant eux Yannick Weber, Nino Niederreiter ou encore Luca Sbisa pour lesquelles l'expérience junior avait débouché sur un parcours en NHL, de plus en plus de Suisses partent tenter l'expérience en CHL. Cette année, ils sont huit à évoluer dans les rangs juniors canadiens. Petit tour d'horizon de ces espoirs au moment où le championnat marque une trêve d'une dizaine de jours:

LHJMQ: Sven Andrighetto(Huskies de Rouyn-Noranda):

Isolé au fin fond de l'ouest québécois(Rouyn-Noranda se trouve à 8h de route de Montréal), le Zurichois connait une saison très difficile avec les Huskies. Avant dernière équipe de toute la ligue, sa formation se dirige vers une probable non-qualification pour les séries de fin de saison. Toutefois, sur un plan personnel Sven Andrighetto réussit une saison recrue de très bonne facture. Troisième pointeur chez les recrues de la LHJMQ(juste derrière la vedette Nathan MacKinnon pressenti comme "le futur Crosby"), le Suisse arrive en tête de son équipe avec une récolte de 45 points(dont 22 buts) en 37 rencontres. Sa performance a bien entendu retenue l'attention du coach des M-20 qui l'a retenu pour participer aux championnats du monde juniors qui débuteront le lendemain de noël.

OHL: Tanner Richard(Storm de Guelph), Lino Martschini(Petes Peterborough) et Dario Trutmann(Whalers de Plymouth):

Tanner Richard a débuté sa première saison en Amérique du Nord début septembre. Membre de l'équipe nationale junior, Richard pointe au deuxième rang de son équipe pour le plus de points(35 points en 31 rencontres). La formation du Storm de Guelph, petite bourgade située à 1h au sud ouest de Toronto, présente une fiche légèrement en dessous de 0.500(% de victoire) et occupe le huitième rang de sa conférence, lui garantissant de justesse l'accès aux séries. Si il continue sur sa lancée, le junior de Rapperswill-Jona pourrait bien attirer sur lui les regards des dépisteurs de NHL. Âgé de 18 ans, il est admissible au prochain repêchage.

Lino Martschini, attaquant de poche des Petes de Peterborough, petite ville à deux heures au nord de Toronto située au bord de la rivière Otonabee, en est à sa seconde saison dans cette ligue. Concédant facilement une voire deux têtes à ses adversaires, le petit Suisse(1m68) avait surpris l'an dernier en terminant troisième meilleur pointeur de sa formation à sa saison recrue. Cette saison, le Lucernois produit légèrement en deçà de ce qu'il parvenait à faire l'an passé. En 33 parties, il a récolté 23 points dont 8 buts. Comme son compatriote de Guelph, Martschini et son équipe se situe dans la seconde partie du classement de la conférence. Les Petes sont huitièmes dans l'est.

Quant à Dario Trutmann, défenseur des Whalers de Plymouth, ville américaine du Michigan voisin, celui-ci a entamé sa seconde saison outre-Atlantique. En 33 parties, il a déjà atteint son total de buts de l'an dernier. Il a 14 points(dont 6 buts) en 33 matchs. Le junior zougois et son équipe connaissent une bonne saison et trônent désormais à la deuxième place de la conférence ouest à 4 points des Knights de London, meilleure équipe junior de tout le Canada.

WHL: Alessio Bertaggia(Wheat Kings de Brandon), Eric Arnold(Warriors de Moose Jaw), Sven Bärtschi(Winterhawks de Portland) et Dave Sutter(Thunderbirds de Seattle):

Néophyte au pays de l'érable, le fils de l'ancienne gloire du "Grande Lugano", s'est très vite accommodé au style de jeu viril pratiqué dans l'ouest canadien. Réputée comme étant la ligue la plus robuste des trois, la WHL favorise le jeu physique et les gros gabarits. Cela n'a toutefois pas empêché Bertaggia et ses 1m74 de s'imposer comme la troisième meilleure recrue du circuit(34 points en 35 matchs). Le Luganais et son équipe occupent le cinquième rang de leur conférence à la mi-saison. Malheureusement pour lui, le jeune attaquant s'est blessé la semaine dernière face aux Rockets de Kelowna. Espérons qu'il sera en mesure de revenir pour disputer le tournoi mondial avec la Suisse.

Eric Arnold, ancien junior zurichois, a lui aussi fait le saut en CHL cette saison. Avec ses Warriors de Moose Jaw, ville des prairies de la Saskatchewan, l'attaquant de 19 ans ne connait pas un rendement digne d'un renfort étranger(les équipes étant limitées à deux joueurs étrangers). En 35 parties, il n'a récolté que 17 points(6 buts) et est le seul joueur suisse de CHL à ne pas avoir été retenu par Manuele Celio pour participer aux championnats du monde juniors. Emmenée par le Canadien Quinton Howden(choix de première ronde des Panthers de Floride en 2010), son équipe occupe le deuxième rang de la conférence est.

Après avoir participé à la phase de préparation de la saison avec les Flames de Calgary et ainsi coûter au niveau professionnel, Bärtschi est retourné en Oregon. On s'en souvient, l'an dernier, aux côtés de Niederreiter et du Canadien Ryan Johansen, Bärstchi avait connu une formidable saison recrue(85 points en 66 matchs) et susciter l'intérêt des Flames de Calgary qui l'avaient alors sélectionné au premier tour du repêchage. Le parcours des WinterHawks s'était alors arrêté aux portes de la coupe mémorial. Cette saison, le Bernois continue là où il avait laissé l'an passé. Il est le deuxième pointeur de son équipe, juste derrière Ty Rattie. Avec 7 matchs en moins que l'attaquant appartenant aux Blues de St-Louis, Bärtschi possède une fiche de 54 points en 25 parties. Il sera sans aucun doute un élément clé de la formation junior helvétique lors du championnat du monde.

Au sein des Thunderbirds de Seattle, l'ancien junior de Genève-Servette prend une toute autre dimension en cette seconde saison. Cantonné à un rôle défensif l'an dernier, l'arrière format géant(1m95, 95kg) se voit désormais accorder d'avantage de tâches et de temps de glace par son entraineur Steve Konowalchuk. En 30 matchs à peine, Sutter a déjà égalé ses 11 points de l'an dernier tout en triplant son total de buts(3). Son équipe et lui fait un peu mieux que la saison passée où ils avaient terminé au dernier rang de leur conférence et s'étaient vu exclus des séries.  À la mi-saison, ils pointent au huitième rang de l'ouest.

On aura l'occasion de voir sept de ces huit espoirs aux championnats du monde juniors qui débutent lundi en Alberta(Canada). La Suisse fait partie du groupe A avec la Lettonie, la Slovaquie, la Russie et la Suède. Bärtschi, Sutter and co. débuteront le tournoi face aux Russes lundi soir.

Guillaume Claude

Mark Streit et Nino Niederreiter (Islanders de New-York)

Bilan hebdomadaire mitigé pour nos deux "insulaires". Battus mardi et jeudi, respectivement par les Canadiens (5-3) et les Stars, les Islanders ont réussi l'exploit de battre la meilleure équipe de la ligue samedi soir. Pour le retour au jeu de l'attaquant suisse Nino Niederreiter(après sa commotion), les New-Yorkais sont allés battre le Wild du Minnestoa dans son antre du Xcel Energy Center.
Cette semaine sera chargée pour les deux Suisses puisqu'ils auront quatre matchs en 7 jours. Ils se déplaceront tout d'abord mardi soir à Winnipeg pour y affronter les Jets. Puis, enchaineront le lendemain avec une visite dans la grande pomme pour le derby face aux Rangers. Ils recevront ensuite les Maple Leafs de Toronto vendredi soir avant de retourner affronter les "Blue Shirts" au Madison Square Garden lundi soir. Cantonnés à leur quatorzième rang, les "Isles" jouent tout de même pour une moyenne de 0.500 (% de victoires) à leurs dix dernières rencontres (5 victoires, 3 défaites et deux autres en prolongations).

Jonas Hiller et Luca Sbisa (Ducks d'Anaheim)

Battus deux fois en trois matchs la semaine dernière, les Ducks ne parviennent pas à sortir de leur torpeur et ont désormais seulement trois victoires à leurs dix derniers matchs. Dallas et le huitième rang dans l'Ouest semblent maintenant bien loin (14 points d'égard)...

Cette semaine, les deux "Californiens" seront sur la route pour les trois parties qu'ils ont à disputer.
Ils se déplaceront d'abord lundi soir au Texas y affronter les Stars de Dallas. Puis, seront impliqués dans deux "derbys" californiens avec leurs voisins de Los-Angeles (Jeudi soir) et de San-José (lundi prochain).

Roman Josi (Prédateurs de Nashville)

Auteur d'une «assist» mardi dernier face aux Flames de Calgary, Josi gagne en temps de jeu et commence à s'imposer comme un élément indispensable de la défensive des "Preds". En effet, lundi dernier, les dirigeants de la franchise du Tennessee ont préféré garder le Suisse dans leur alignement et renvoyer dans les mineurs (AHL) le défenseur recrue Jonathon Blum à sa place.
Josi et les Prédateurs traversent sont en réussite en ce moment. Ils traversent en effet une séquence de cinq victoires consécutives et ont connu sept succès à leurs dix dernières sorties.

Programme chargé pour Josi cette semaine puisqu'il devra faire face à trois matchs en quatre soirs. Mardi, il sera dans la capitale américaine pour y affronter pour la première fois de sa carrière la star Alexander Ovechkin. Même si les Capitals déçoivent les attentes qu'ils suscitaient en début de saison et pointent seulement au onzième rang dans l'Est, "Ovy" et sa bande restent une formidable armada offensive difficile à affronter pour un défenseur recrue.

Jeudi soir, l'ancien défenseur du CP Berne recevra Columbus (pire défense de l'Ouest et dernière équipe de la ligue) et enchainera le lendemain avec un déplacement au Texas (Dallas) la veille du réveillon de Noël. Lundi prochain, les Prédateurs seront finalement opposés au RedWings de Détroit.

Yannick Weber et Rafael Diaz (Canadiens de Montréal)

Le moins que l'on puisse dire c'est que la semaine des deux Suisses de Montréal n'a pas été de tout repot. Ayant eu à faire face au rat de marrée qui suivit le licenciement de leur entraineur, nos deux "Canadiens" ont aussi eu à faire face à des situations difficiles sur le plan personnel. D'une part Diaz, incommodé par un virus a dû s'absenter pour les affrontements face aux Flyers et aux Devils. Dans son cas,  cette absence survient malheureusement alors qu'il connaissait ses meilleurs moments depuis ses débuts à Montréal. Samedi, son (désormais ex) entraineur, Jacques Martin regrettait d'ailleurs sa présence dans une entrevue accordée au journal LaPresse. Martin le désignait alors comme son quatrième défenseur et regrettait son absence en louant son travail précieux contre les gros trios adverses.

De son côté, Weber doit faire lui aussi face à une situation difficile alors qu'il semble avoir perdu la confiance de son entraineur. Utilisé sur le quatrième trio, le défenseur de profession n'a pas dépassé les 10 minutes de temps de glace depuis près de deux semaines. Dans cette séquence, Yannick Weber a tout de même trouvé le moyen de produire 3 points (c'est 2 de plus que Emelin jouant entre ça non?). Dans son cas, un changement d'air semblerait plus que profitable. Interrogé sur la question, Pierre Ladouceur, analyste affilié à l'équipe au quotidien LaPresse, pense qu'en cas de retour au jeu de Markov, Weber serait alors disponible pour une équipe recherchant un défenseur à caractère offensif. Selon lui, les rumeurs l'envoyant aux Devils du New-Jersey sont les plus valables. Contrairement à Chicago(autre lieu qui revient fréquemment dans les rumeurs au sujet de Weber), les Devils ne sont pas équipés aussi bien à ce poste. Seul le jeune Adam Larsson sort du lot chez les défenseurs du New-Jersey (2 buts,13 points en 32 matchs) et Yannick Weber représenterait un bon "chef d'orchestre" sur la deuxième vague de l'avantage numérique des Devils.

Mais revenons au programme hebdomadaire.

Diaz devrait être remis pour l'affrontement de ce soir face aux Bruins de Boston. Les Canadiens devraient d'ailleurs bien avoir besoin de ses services pour tenter de freiner les puissants Bruins qui semblent inarrêtables par les temps qui courent. Samedi soir, ils ont mis un terme à la belle séquence de sept victoires consécutives des Flyers par un sec 6 à 0. Les Montréalais se déplaceront ensuite dans la ville des vents mercredi pour y affronter les BlackHawks qui traversent une séquence de cinq victoires consécutives et pointent au premier rang de toute la NHL. Jeudi soir, les Québécois termineront leur semaine par un arrêt chez les Jets de Winnipeg, leurs rivaux dans la lutte pour le huitième rang de la conférence.

Semaine très difficile en perspective pour nos deux Suisses et leur nouveau coach Rand Cunneyworth.

Guillaume Claude

Plus tôt cet après-midi, nous avons appris la nouvelle du licenciement de Jacques Martin, entraineur en chef des Canadiens de Montréal. Cette décision fait suite au début de saison calamiteux de la franchise québécoise. Après 32 parties, l'équipe pointe au onzième rang, bien loin des attentes légitimes du début d'année. Les absences sur blessures à bon nombre de vétérans n'expliquant pas à elles seules les déboires de la "Sainte Flanelle". Comme l'ancien coach des Canadiens Guy Carboneau le rappelle, Jacques Marin paie les insuccès de l'équipe à domicile( fiche de 5 victoires et 12 défaites) cette saison.

Martin aujourd'hui, Gauthier demain?

Il ne faut toutefois pas perdre à l'esprit que cette décision s'inscrit aussi dans un contexte plus général de mauvaise gestion de l'équipe. Pour reprendre les mots de François Gagnon de LaPresse, Martin s'est vu en quelque sorte "sacrifié" pour cacher les grosses erreurs commises par le passé par la direction québécoise. Au nombre des erreurs on peut compter notamment la mauvaise évaluation de l'état de santé d'Andrei Markov, le départ de Roman Hamerlik, véritable pilier de la défense, pour Washington ou encore les contrats colossaux accordés à Gomez et Gionta, deux joueurs clairement sur le déclin.

Une aubaine pour Y.Weber?

Dans son article, François Gagnon insiste aussi sur le fait que certains joueurs du Canadien ne sont pas mécontents du départ de leur entraineur. Notamment l'attaquant Mike Cammalleri qui ne produit presque pas depuis le début de la saison. Mettant en cause le système ultra-défensif de Martin, l'attaquant canadien ne se sentait pas à son aise.

On peut alors penser que la venue de Randy Cunneyworth, ancien entraineur de Weber à Hamilton, pourra être bénéfique au Suisse. Yannick Weber avait connu ses meilleurs moments en carrière sous les ordres de Cunneyworth lors du cours instant où les deux hommes avaient collaboré au début du dernier exercice. En 15 parties, l'actuel numéro 68 des Canadiens avait alors inscrit 8 buts et 4 passes avant d'être appelé par le grand club. La ligue américaine n'est certes pas la NHL mais il ressort que Cunneyworth pourrait s'avérer moins enclin à museler le talent offensif de son équipe que ne le faisait son prédécesseur.

C'est Subban, Eller et Diaz qui doivent également se réjouir...Réponse dans quelques heures alors que les Canadiens reçoivent les Devils du New-Jersey.

Guillaume Claude

Avec l'émergence de Diaz(voir précédant billet) et l'embauche de Thomas Kaberle, il y a désormais un trop plein de défenseurs chez les Canadiens de Montréal. Malgré une excellente fiche(meilleur marqueur chez les défenseurs), Jacques Martin, comme Guy Carbonneau à l'époque de Streit, se refuse à faire évoluer le jeune suisse en défense, son poste naturel.

Depuis le fameux voyage dans l'Ouest américain(début décembre) qui s'était soldé par deux revers en trois matchs, Yannick Weber semble indésirable à Montréal. Il se voit confiner désormais à un rôle de soutien sur le quatrième trio de l'équipe. De plus, n'eut été des récentes blessures à Gionta, Moen ou Gomez, trois réguliers à l'attaque, le Suisse n'aurait même pas sa place dans l'alignement et serait alors condamné à observer ses coéquipiers du haut des gradins.

Les similitudes avec la fin du séjour montréalais de Mark Streit sont alors saisissantes.

En entrevue lors de l'avant match de mardi soir, le capitaine des Islanders a eu de bons mots à l'endroit de son compatriote en l'encourageant à rester professionnel dans l'adversité. "Je sais que Yannick travaille dur et c'est un "challenge" pour lui à chaque match de devoir montrer son meilleur. J'ai confiance en ces capacités car il possède un bon tir et est un joueur de grande valeur pour le Canadien." Le numéro 2 des Islanders sait mieux que quiconque les difficultés que traverse son jeune compatriote. Lui même a subit un sort identique il y a quelques années de cela avant d'enfin pouvoir "exploser" à Long Island et devenir la vedette qu'il est aujourd'hui.

Comme Weber aujourd'hui, l'ancien numéro 32 des Canadiens montrait de très bonnes habiletés offensives mais n'arrivait pas à rentrer dans les bonnes graçes de l'entraineur pour l'attribution d'un poste de défenseur régulier. Au gré des blessures, il effectuait alors des piges sur le quatrième trio.
Malgré un amour incommensurable pour l'organisation et le public montréalais, Streit avait ainsi dû se résoudre à signer avec une équipe qui lui offrirait une réelle opportunité. La suite, on la connait...

Weber échangé?

Se remémorant les raisons du départ de Streit, il est donc légitime d'évoquer la possibilité du départ de Weber tant les deux trajectoires se ressemblent. Weber ne le montre peut être pas mais il s'attendait certainement à être utilisé différemment après avoir signé un contrat à long terme avec l'équipe. Se retrouvant dans une telle impasse, l'échange semble être pour lui une bonne option.
Interrogé sur la question, Jean-François Chaumont du Journal de Montréal reste incrédule face à la mauvaise utilisation de notre compatriote et pense sérieusement au départ de Yannick Weber de l'organisation montréalaise. Départ qui pourrait survenir, selon lui, d'ici la fin de l'année. À en croire le journaliste affilié au club, Yannick Weber serait disponible pour une transaction si une autre équipe manifestait son intérêt.

Où vont les Canadiens?

C'est à se demander si la direction de l'équipe n'a rien retenu des erreurs passées. Nombreux sont les observateurs de l'équipe à regretter le départ du Suisse. Encore aujourd'hui, les montréalais éprouvent toutes les peines du monde à trouver LA solution sur leur avantage numérique(les embauches successives de Schneider, Bergeron, Wisniewski et Kaberle sont là pour le prouver). En 2008, quand Mark Streit pilotait l'attaque à cinq montréalaise, cette dernière était la meilleure de toute la NHL(24,1% d'efficacité).

Le prochain match des Canadiens aura lieu ce soir alors que les Flyers de Philadelphie s'amènent au Centre Bell. L'équipe de l'heure dans l'association Est sera toutefois privée des services de Chris Pronger et Claude Giroux. Ce dernier souffre d'une commotion cérébrale. Côté montréalais, Diaz(malade), Gionta(bléssé) et Moen rateront la rencontre.

Guillaume Claude

Profitons de la deuxième pause consacrée à l'équipe nationale pour nous pencher sur les faits marquants de la saison en cours.

À la reprise le 20 décembre, il ne restera alors plus qu’un tiers des 50 matchs à disputer et on peut d'or et déjà tirer quelques enseignements de cette saison.

Si les six premières places semblent avoir trouvé preneur, une chaude lutte semble se dessiner autour de la huitième place, significative de qualification pour les playoffs. Du septième au dixième rang, quatre équipes(Zurich, Bienne, Genève et Ambri) peuvent légitimement croire à leurs chances de disputer les rondes finales qui débuteront le premier mars. Retour sur les faits marquants des trois premiers tours.

Des Suisses qui font le spectacle

Alors que l'an dernier les six premiers pointeurs de LNA étaient tous étrangers, les deux premières places de ce même classement sont désormais occupées par des locaux. Si les succès zougois et fribourgeois sont imputables aux excellentes saisons de Brunner(45 points) et Sprunger(34 points), les Suisses font aussi très bien au sein des autres formations. Ainsi, sept des douze «top-scorer» de LNA sont d'origine suisse. Bézina à Genève, Suri à Rapperswill, Pestoni à Ambri, Moser à Langnau ou encore Miéville à Bienne, tous jouent les premiers rôles dans leurs clubs respectifs.

Fribourg fait sensation

Si il y a bien une chose à retenir cette saison c'est que Fribourg-Gottéron n'est plus simplement cette coriace équipe de milieu de classement qui vient jouer les trouble-fête à l'occasion. Les transferts de l'été et l'argent injecté par le sponsor principal qu'est la BCF ont porté leurs fruits et les Dragons sont désormais de sérieux prétendants au titre national. Marquant un léger coup d’arrêt ces trois derniers matchs, les hommes d'Hans Kossmann restent tout de même au contact de Berne et Zoug dans la course en tête. Cinquièmes après le premier tour, c'est durant le mois d'octobre que les Fribourgeois sont passés à la vitesse supérieure en connaissant une mémorable séquence de 10 victoires consécutives. Par la suite, les Dragons ont su gérer leur place de numéro un et cela même alors qu'ils connaissaient un troisième tour médiocre(6 victoires et 5 défaites, dont trois dans les trois derniers matchs). Si il y a un point négatif à relever de ce Fribourg là c'est peut être une certaine incapacité à battre régulièrement les grosses cylindrées que sont Berne(1 victoire, 3 défaites) et Davos(1 victoire, 2 défaites). Des adversaires qu'ils retrouveront quand ça comptera «pour de vrai» en playoffs.

Genève déçoit

Il est indéniable que le GSHC de cette année a déçu bon nombre de ses supporters. La faute tout d’abord à un recrutement manqué de McSorley(Hecquefeuille n'a pas le niveau d'un renfort et Fata n'est plus le prolifique attaquant qu’il était à Bienne). Puis, à la mise en place d'un nouveau système assez difficile à assimiler pour une jeune formation(Genève commence seulement maintenant à en retirer les fruits). Par dessus le marché, une pléiade de blessés(notamment Salmelainen) est venue handicaper passablement les capacités du groupe «grenat».

Après un premier tour catastrophique(8 défaites en 11 parties), les hommes de Chris McSorley ont redressé légèrement la situation en s’approchant d’un rendement paritaire entre victoires et défaites(moyenne de 0.500%)dans les tours 2(0.454%) et 3(0.454%).

Bien que cela semble aller un peu mieux c'est derniers temps, les Genevois n'ont pratiquement plus de marge de manoeuvre dans les deux derniers tours si ils veulent accrocher une place en playoffs. Bienne leur donnera peut être le petit coup de pouce nécessaire si Reto Berra devait descendre de son petit nuage(meilleur gardien de LNA avec 93.15% d'arrêts).

Les ZSC Lions en deça des attentes:

Le recrutement estival réalisé par les Lions leur conférait, selon plusieurs observateurs, l'un des meilleurs contingents au pays. Une défense de fer, un nouveau coach renommé et une attaque qui tenait la route, les ZSC Lions 2011-2012 promettaient de faire oublier les dernières saisons moroses.

Tel n'a pas été le cas et les supporters zurichois ont vite dû déchanter alors que leurs favoris n'arrivaient pas à dépasser le rendement de 0.500% de victoires lors de ses trois premiers tours.

Les dirigeants zurichois avaient certainement envisagé un bien meilleur rendement de leur formation "relookée" qu'une septième place au mois de décembre. Bien que la rumeur enflait aussi vite que les mauvais résultats s’accumulaient, Bob Hartley est resté en place derrière le banc.

Pour le reste, cette saison 2011-2012 ne fait pas place à énormément de surprises. Les meilleurs sont au rendez-vous(à l’exception de Zurich) et les petites équipes sont sous la barre. Seule exception: Bienne. Habitués aux PlayOut année après année, les hommes de Kevin Schläpfer doivent leur huitième place à l'excellente tenue de Reto Berra. Arriveront-ils à tenir bon jusqu'à fin février?

Mon équipe-type de ces trois premiers tours:

Gardien: Reto Berra(Bienne)

Défense: Micki Dupont(Kloten) - Petteri Nummelin(Lugano)

Attaque: Damien Brunner(Zoug)- Julien Sprunger(Fribourg) - Petr Sykora(Davos)

Guillaume Claude

Mark Streit et Nino Niederreiter(Islanders de New-York)

Les deux compères de Long Island auront une semaine difficile à négocier. Des trois affrontements, celui de mardi soir à Montréal semble être le moins compliqué pour les "insulaires". Jeudi soir, Streit et sa bande recevront les Stars de Dallas, troisième dans l'Ouest, avant de se déplacer à Saint-Paul au Minnesota y affronter la meilleure équipe de la ligue. À l'image des Ducks dans l'association de l'Ouest, les Islanders n'arrivent pas à décoller et quitter le fond du classement. Pire attaque de la ligue avec seulement 62 réalisations en 27 parties, les New-Yorkais restent accrocher à leur avant-dernière place dans l'Est.

Jonas Hiller et Luca Sbisa(Ducks d'Anaheim)

Stagnant dans les bas fonds du classement de l'association de l'Ouest(14e), Hiller, Sbisa et les Ducks viennent de perdre huit de leurs dix derniers matchs. Mercredi soir, ils recevront les Coyotes de Phoenix(7e) avant de s'envoler pour Chicago où ils affronteront de redoutables BlackHawks(3e meilleure attaque du circuit)). Ils termineront leur semaine par une escale à Winnipeg samedi soir pour y affronter les Jets. Ces derniers remontent gentiment la pente après un mauvais départ. Ayant engrangé six victoires à leurs dix dernières rencontres, les Manitobains ont surpris bien des observateurs en battant les Bruins de Boston 2 à 1 la semaine dernière. Ils ne sont désormais plus qu'à un point des Capitals de Washington et du huitième rang dans l'Est.

Roman Josi(Prédateurs de Nashville)

Josi et ses coéquipiers ont assuré l'essentiel la semaine dernière avec deux victoires sur des équipes situées derrières eux au classement. Le jeune défenseur suisse a même pu fêté sa première réussite en carrière lorsqu'il a déjoué Dan Ellis d'un puissant tir de la ligne bleue. Cette semaine les "Preds" resteront à domicile et y recevront les Flames de Calgary mardi soir. Les Canadiens, douzième seulement, traversent néanmoins une bonne passe, ayant remporté leurs trois dernières rencontres. Jeudi soir, Josi aura l'opportunité de se frotter aux attaquants des Red Wings de Détroit alors que ces derniers lui rendront visite. Les coéquipiers de Nicklas Lidstrom sont en feu en ce moment avec 8 victoires à leurs 10 dernières sorties. L'ex bernois terminera sa semaine samedi soir avec un affrontement face au meilleur gardien de la ligue Brian Elliott et ses coéquipiers des Blues de Saint-Louis.

Yannick Weber et Rafael Diaz(Canadiens de Montréal)

Les deux "montréalais" d'adoption passeront leur semaine dans le confort du centre Bell. Traversant une phase délicate avec sept défaites à leurs dix derniers matchs, les Canadiens ont montré des signes encourageants samedi soir(victoire 2-1 face aux Devils). L'arrivée de Kaberle pourrait peut être apporter une solution à l'avantage numérique léthargique mais cela ne réglera pas tous les problèmes. Cette semaine, les Montréalais auront en plus à déplorer l'absence de leur capitaine Brian Gionta, absent pour une durée encore indéterminée. Weber et Diaz recevront Streit et Niedereiter mardi soir. Ils accueilleront ensuite l'équipe de l'heure dans l'association Est, les Flyers de Philadelphie(invaincus à leur cinq derniers matchs). Diaz et Weber risquent d'être passablement occupé jeudi soir alors qu'ils seront opposés à la meilleure attaque de la ligue. Samedi, ils termineront leur semaine comme la dernière avec un affrontement contre Martin Brodeur et ses Devils.

Guillaume Claude

Le second but de la saison de Rafael Diaz inscrit hier soir face à Vancouver vient couronner la très bonne séquence que connait notre compatriote en ce moment.

De notre point de vue suisse, il était clairement établi avant la saison que l'ex-défenseur du EV Zoug était supérieur en talent à Yannick Weber(sans rien n'enlever à ce dernier). Toutefois, en terres américaines, tout était à faire pour le meilleur défenseur de LNA l'an dernier lorsqu'il s'amena à Montréal "pour apprendre".

Après une période d'ajustement, Diaz a su bouleverser la hiérarchie établie dans la brigade défensive montréalaise(néanmoins bien aidé par le blessures à Gill, Subban et Campoli...) et s'établir comme un pilier de cette dernière. Il est désormais régulièrement aligné plus de 20 minutes par match et Jacques Martin n'hésite plus à l'envoyer face aux meilleurs trios adverses et sur l'avantage numérique(à la place de Weber...). Hier soir, il était notamment fréquement opposé au gros trio des Canucks formé de Burrows et des frères Sedin.

Lors de l'émission qui précédait la rencontre de hier soir, Marc Denis, ex-gardien de NHL et commentateur à RDS(chaîne sportive québécoise) n'avait que des bons mots pour le Suisse. Il signalait notamment que Diaz s'était bien adapté aux dimensions réduites des patinoires de NHL et qu'il possédait une capacité d'apprentissage hors norme en évoquant le travail avec Randy Ladouceur, l'entraineur des défenseurs.

Interrogé par Alexandre Parent du journal de Montréal, le défenseur évoquait les différences entre le style de jeu suisse et nord-américain: «(Ici)Tu dois savoir en tout temps où sont la rondelle et tes coéquipiers. Le jeu est tellement plus rapide ici.». Cela explique assurément pourquoi le numéro 61 des Canadiens a eu besoin de cette période d'adaptation pour pouvoir pleinement s'exprimer sur les glaces nord-américaines.

En 29 matchs, Diaz a amassé cinq passes et deux buts, pour un total de sept points.

Temps durs pour Weber:

Si dans les 20 premiers matchs de la saison tout semblait aller dans le bon sens pour le jeune défenseur. Rien ne semble plus fonctionner désormais. Depuis l'affrontement face aux Bruins de Boston du 21 novembre dernier où il avait plutôt mal paru face aux robustes attaquants adverses, Weber semble avoir renoué avec ces vieux démons. Fébrile sous pression et manquant de robustesse dans certaines situations contrairement à ce qu'il avait montré en début d'année, le défenseur a même été laisser de côté dans le match de hier soir face au Canucks.

L'émergence du robuste défenseur russe Alexei Emelin et les mauvaises performances que Weber a offert lors du voyage de trois matchs en Californie ont eu raison du défenseur helvétique.

Le retour imminent de Chris Campoli dans la formation et la bonne séquence que connait Frédéric Saint-Denis ne vont pas arranger les affaires du Bernois. Mais dans le monde de la NHL tout change très rapidement...

Guillaume Claude

Après la NFL cet été et la NBA cette automne, l'été prochain ce sera au tour des joueurs de la NHL de se mettre à la table des négociations avec les propriétaires de franchises.

Si dans les deux circuits professionnels l'arrêt de travail complet comme celui qu'avait vécu la NHL en 2004-2005 a pu être évité, rien ne s'annonce facile pour les hockeyeurs.

La convention collective conclue après le précédant lock-out arrivant à échéance le 12 septembre prochain, Donald Fehr(représentant des joueurs) et Gary Bettman(directeur du circuit) devront s'asseoir prochainement à la table des négociations. Dans un récente entrevue accordée au site yahoo-canada, Fehr se dit optimiste en vue de trouver un accord dans les négociations qui devraient débuter d'ici la fin du mois de janvier.

Toutefois, pour de nombreux observateurs du hockey nord américain, ces négociations s'annoncent plutôt difficiles. D'une part, à cause de la réputation de dur négociateur qu'on prête à Donald Fehr. Celui ci, alors représentant des joueurs du baseball majeur, avait été à l'origine de la grève de 1994 dans le Baseball. D'autre part, du côté de la défense des propriétaires, un certain Gary Bettman est un tout aussi féroce négociateur que peut l'être son homologue Fehr. Chacune de ses personnalités ayant remportées de significatives victoires pour leur camp dans de précédentes négociations(Bettman et l'imposition du plafond salarial en 2005. Fehr et la grève des joueurs en 1994).

Les personnalités très agressives de ces deux négociateurs représentent donc le premier obstacle au bon déroulement des négociations.

D'ailleurs, la situation économique que traverse le hockey de la NHL est assez similaire à celle du baseball en 1994. La NHL a engrangé des revenus colossaux l'an dernier(3 milliards). Toutefois, plusieurs équipes souffrent de difficultés financières et l'augmentation de plancher salarial pèse encore d'avantage sur leurs finances. Notamment pour les petits marchés de hockey qui ne peuvent bénéficier des revenus découlant des droits de télévision(Columbus, Floride, Tampa Bay, New-Jersey, Phoenix, Long Island).

L'enjeu des négociations pour les propriétaires sera donc de pouvoir enlever la règle du plancher salarial qui les force à dépenser au dessus de leurs moyens. De plus, les propriétaires voudront aussi réduire la part des revenus accordée aux joueurs qui est actuellement de 57% et obtenir l'équité parfaite comme les négociateurs de la NFL et la NBA ont réussi à le faire.

Quant aux joueurs, leurs revendications, légitimes si on observe l'augmentation des revenus de la ligue, seront alors de vouloir supprimer le plafond salarial.

Affaire à suivre mais espèrons voir du hockey dès octobre prochain.

Depuis le début de la saison, le Bernois semble avoir gravi un échelon supplémentaire sur les traces de son illustre compatriote Mark Streit et s'affirme désormais comme un rouage indispensable pour la bonne marche de l'équipe montréalaise.

Meilleur buteur de l'équipe au niveau des défenseurs avec trois réussites en 20 parties, le jeune homme de 23 ans paraît aussi avoir évolué au niveau physique et mental. Jouant assurément avec moins de pression sur les épaules après avoir signé un contrat à long terme en juin dernier, le défenseur suisse répond bien aux nouvelles attentes de l'entraineur Jacques Martin.

Une nouvelle dimension physique

Cette saison, le contraste est saisissant par rapport aux années passées. Le Bernois joue avec plus d'assurance dans son territoire défensif et n'a plus peur de se frotter aux plus gros attaquants adverses. Ce changement est probablement survenu lors des matchs préparatoires où, aligné avec des défenseurs recrues(Alexei Emelin), Weber se devait de hausser son niveau de jeu pour éviter que son jeune coéquipier se retrouve dans l'embarras.

Cette maturité nouvelle développée par le Suisse a rapidement été reconnue par l'entraineur Jacques Martin qui n'hésite plus désormais à l'utiliser 20 minutes et plus par rencontre(25 min. lundi dernier à Buffalo, 22 min à Nashville et 21min hier soir face à New-York).

Propulsé aux avants postes de l’arrière garde montréalaise suite aux nombreuses défections(Gill malade, Markov qui ne revient toujours pas au jeu, les blessures de Campoli et Spacek), Yannick Weber a su relever le défi pour ne plus être ce septième défenseur timide qu'on ne voyait briller qu'à de trop rares occasions. Si il continue sur sa lancée, Weber s'en va vers sa meilleure saison depuis son arrivée en Amérique du Nord et pourrait très bien atteindre le respectable plateau des 15 buts en une saison pour un défenseur.

Une meilleure relance de l’attaque

Ayant constamment un temps de retard par le passé, Weber n’avait pas le temps nécessaire pour relancer habilement les attaquants de son équipe lors des sorties de territoire et se voyait souvent l’auteur de revirements couteux ou mettait ses coéquipiers en difficulté. Bien que tout ne soit pas encore parfait, Weber semble désormais mieux lire les attaques adverses et, l'expérience aidant, peut ainsi anticiper sur ses adversaires et gagner quelques précieuses secondes qu’il lui serviront à alimenter ses coéquipiers.

Encore tout récemment, la magnifique passe adressée à Eric Cole hier soir, lançait parfaitement ce dernier qui pouvait filer seul au but et inscrire le premier des 4 buts montréalais.

Le franc tireur du PowerPlay montréalais

Plus solide dans son territoire défensif, Yannick Weber n'en n'a pas délaissé ce qui faisait sa force(le jeu à 5 contre 4). Connu pour son tir foudroyant(chose pour laquelle il a pu faire son entrée dans la NHL), il est impressionnant de voir les similitudes qu'il existent entre les trois buts inscrits par le Bernois cette saison(trois boulets décochés du haut des cercles des mises au jeu alors que l’équipe évolue en avantage numérique). Dans ce rôle de tireur sur le PowerPlay, Weber semble même avoir supplanté la jeune vedette P.K Subban qui connait passablement de difficulté pour trouver le chemin des filets cette saison(0 but en 20 matchs).

Les progrès de Yannick Weber ont sans doute été l'un des facteurs qui a permit à l'organisation montréalaise d'éviter le naufrage malgré les blessures à répétition à de nombreux titulaires. Bien qu'ils soient toujours cantonnés au dixième rang synonyme d'une non participation aux Playoffs, les Montréalais sont au coeur d'un lutte entre 6 équipes(du 6ème au 12ème rang) qui se tiennent dans un mouchoir.

Guillaume Claude

Depuis le début de la saison, l'équipe du bout du lac n'arrive pas à enchainer les victoires et offre un spectacle affligeant à son public. Avant même la fin du deuxième tour, les Genevois ont déjà pratiquement hypothéqué leurs chances de participation aux playoffs. Comment en est t-on arrivé là?

L'omniprésence de McSorley:

Loin de là l'idée de remettre en question tout ce que le Canadien a accompli avec le club depuis son arrivée. D'une organisation qui n'allait nulle part en LNB, l'Ontarien en a fait un des clubs phares de LNA en 5 ans à peine. Les bonnes performances étant d'ailleurs si habituelles les saisons précédentes que le début de saison de cette année semble plutôt anormal aux yeux des supporters. Mais voilà, là où les autres clubs peuvent user du levier "licenciement d'entraineur", Genève est pris avec la méthode et les choix d'un entraineur qui possède la triple casquette(entraineur-manager-co-propriétaire).

Cet état de fait prive ainsi Genève-Servette de l'effet positif que peut produire un changement derrière le banc.

Parfois, le discours de l'entraîneur en place ne passe plus avec les vétérans de l'équipe et sans le soutient de ces derniers, difficile d'arriver à former la cohésion d'équipe derrière le discours d'un homme. Ce cas de figure n'est peut être pas celui du vestiaire "Grenat", mais le spectacle offert et surtout la mauvaise exécution des tactiques du coach confortent cette théorie.

Dans ce cas, l’arrivée d’un nouveau visage à la tête des troupes, peut changer le comportement des joueurs. Le nouvel entraîneur profitant généralement d’une certaine immunité auprès de ses joueurs et saura rassembler avec son discours. En tout cas, dans les premiers temps...

Mais Genève est pris avec le coach Canadien, pour le meilleur et pour le pire, pendant quelques années encore.

Mauvais recrutement:

Pour une fois, le légendaire flaire de McSorley n'a pas payé. Ce fameux flair capable de déloger le joueur en fin de contrat outre-Atlantique à moindre prix ou l'indésirable dans un club adverse qui relance sa carrière à Genève. Non, cette année rien de tout cela!

Sur le marché des joueurs suisses, le boss des Vernets est allé chercher des seconds violons de clubs habitués aux play-outs(Ambri et Rapperswill). Autant dire, peu de chances dans faire des stars.

Deuxième coup manqué: l'acquisition de Rico Fata. Idole du public biennois pendant trois saisons, l'italo-canadien n'atteint pas le standard espéré à Genève, loin de là. Tournant autour des 0,8 point par rencontre à Bienne, il peine désormais à atteindre un 0,4point/match au bout du lac. Toutefois, la statistique la plus alarmante dans son cas, c'est qu'il affiche le pire rendement +/- de l'équipe avec un différentiel cumulé de -11 depuis le début de la saison.

Il fallait donc se tourner vers l'étranger pour arriver à compenser les pertes de Toms et Park. Mais là encore, les mauvais choix ont été au rendez-vous...

Sur le marché des étrangers, probablement très handicapé par les soucis financiers qu'a connu le club genevois, McSorley n'a pas pu aller chercher des gros noms et le choix qu'il a fait ne s'est pas avéré payant. La venue de Kevin Hecquefeuille, meilleur défenseur du championnat français l'an passé, surement mois cher qu'un Niedermayer à Lugano, ne convainc toujours pas et ne comble en rien les départs de Hohener et Gobbi.

Preuve du mauvais recrutement estival, aucun des joueurs engagés cet été ne figurent dans le Top4 des meilleurs pointeurs du club. Le meilleur est Rico Fata avec ses 3 buts et 4 passes en 18 matchs loin derrière les 14 points de Goran Bézina.

Bref, de mauvais choix ont été fait ses derniers temps dans ce secteur et on ne peut pas faire des miracles année après année.

Le power-play:

Avec 145 minutes et 23 secondes de supériorité numérique depuis le début du championnat, Genève-Servette a été l'équipe qui a eu le plus de temps dans cette situation. Néanmoins, Genève n'est pas arrivé à marquer plus de 11 buts dans ce laps de temps, ce qui lui confère la quatrième pire production de la ligue.

Il y a donc assurément quelque chose à améliorer de ce côté si Genève veut faire payer l'adversaire indiscipliné. L'alignement d'un quatrième attaquant jumelé à Bezina à la ligne bleue serait une possibilité à explorer.

Les blessures:

Certains observateurs le craignaient dans leurs analyses d'avant saison et le scénario catastrophe s'est produit. Au moins d'août, nombreux était ceux qui prédisaient une place en playoffs aux Genevois à condition d'être épargné par les blessures. Justement, le contingent grenat n'a pas été épargner par les blessures et plusieurs absences prolongées ont fait très mal.

Prenons tout d'abord la plus grave, celle de Salmelainen. Blessé au pouce dans le derby face à Fribourg, le Finlandais a dû être opéré et manquera encore une semaine au moins. Cette saison, le rapide patineur semblait en grande forme et nul doute que sa présence dans l'alignement aurait changé radicalement la donne.

Autre cas problématique: Dan Fritsche. Longtemps blessé, l'Américain à licence suisse a effectué un retour au jeu de courte durée et s'est à nouveau blessé, à l'épaule cette fois. Cumulée à celle de Salmelainen, cette absence de 6 semaines coûte encore au groupe.

Ajoutons à cela, Savary revenu au jeu prématurément(en raison des nombreuses blessures) et qui joue probablement blessé et l'absence d'Hecquefeuille qui a elle aussi pu compter et nous avons là une partie du problème «Grenat». L'absence de ses étrangers ou autres joueurs de premier plan se doit d'être pris en considération pour expliquer les difficultés du club.

Il reste encore 32 matchs à McSorley et son équipe pour remonter la pente et se tailler une place en playoffs. Mais il faudra un électrochoc (arrivée d'un nouvel étranger) ou bien un miracle pour changer radicalement le visage de cette formation qui ne semble aller nul part.

Guillaume Claude

Deux entraineurs qui quittent leurs fonctions, Fribourg toujours solide leader, une chimie qui s'installe à Zurich et Lugano humilié. Résumé de la dernière semaine d'activité à travers un classement des Tops/Flops.

Tops:

Roman Wick:

Grand artisan de l'écrasante victoire que les aviateurs ont infligé aux pauvres luganais(9-0!) avec trois buts et une passe, l'ancien des Sénateurs d'Ottawa a brillé cette semaine. Samedi, il a encore ajouté un but à sa fiche dans la défaite des siens. Wick cette semaine: 5 points en trois rencontres!

ZSC Lions:

Tout va bien du côté de Zurich! Les hommes de Bob Hartley ont gagné leurs cinq dernières parties et sont remontés à la sixième position. Cette semaine, ils ont battu deux grosses cylindrées en s'imposant mardi face à Kloten et en allant vaincre Berne à domicile. La formation qui avait subi des changements importants à son effectif cet été semble enfin tourner à plein régime. De bon augure pour le futur de Bob Hartley!

Fribourg-Gottéron:

Rien ni personne ne semble en mesure de pouvoir stopper la formidable séquence des Fribourgeois. Invaincus depuis neuf rencontres, Les hommes d'Hans Kossmann ont continué sur leur lancée cette semaine alors qu'ils ont battu le CP Berne mardi soir et Rapperswill vendredi. Preuve que ces succès sont le fait d'un travail de l'équipe au complet: La (relative)baisse de régime du trio de Sprunger-Bykov-Pluss a été compensé par la production de Rosa, Botter ou Jeannin.

Flops:

Défense de Lugano:

Après avoir encaissé neuf buts vendredi soir face à Kloten et décourager au passage ses deux gardiens, la défense luganaise devient la deuxième pire défense de la ligue(57 buts encaissés en 17 matchs) derrière celle des Tigres de Langnau. Dans la débâcle face à Kloten, Julien Vauclair, Petteri Nummelin et Rob Niedermayer ont mal paru. Les trois ont présenté un ratio +/- de -4. Ce 9-0 encaissé aura eu pour conséquence la démission du coach tessinois Barry Smith samedi.

Le CP Berne:

Traversant une séquence de trois revers consécutifs, synonyme de crise dans la capitale, les joueurs bernois ont précipité le licenciement de leur entraineur Larry Huras. La défaite de vendredi face à Zurich aura donc été la dernière apparition du coach canadien derrière le banc des Ours. Berne cinquième après 1 tour et demi, les dirigeants bernois désiraient une équipe plus attractive et surtout plus offensive à en croire les déclarations Marc Lüthi à l'issue du match. Les mauvais débuts de saison des cadres que sont Ivo Rüthemann et Martin Plüss peuvent peut être expliquer les ennuis offensifs bernois.

Le classement après 17 matchs:

Tops:Ambri qui chute sous la barre, des Genevois qui s’enfoncent dans les profondeurs du classement, Zurich qui revit et Fribourg seul en tête. La sixième semaine d’activité en LNA à travers un classement des «Tops» et des «Flops»

Défense du HC Bienne:

En début de saison, peu de spécialistes auraient misé sur un Bienne sixième après 13 matchs disputés. Toutefois, emmenés par un Reto Berra impérial depuis le début de saison, la défense biennoise(la meilleure de la ligue) encaisse une moyenne d'à peine 2,2 buts par rencontre et permet au HCB de pointer en dessus de la barre. Cette semaine, les Biennois ont subi la défaite face à Gottéron mardi(0-2) mais sont sortis victorieux de leurs duels face aux Tessinois d'Ambri(2-1)et au CP Berne(3-2).

Fribourg Gottéron:

Trônant seuls en tête de la ligue , les Fribourgeois n'ont pas connu la défaite au mois d'octobre. Emmenés par le trio Bykov-Sprunger-Pluss, les hommes d'Hans Kossmann connaissent une séquence incroyable. Cette semaine, ils ont battu Bienne mardi(2-0), Zoug vendredi soir(5-2!) et sont allés s'imposer 4-2 à la Resega hier soir. Derrière Sprunger(meilleur buteur du championnat) et Pluss(top-scorer fribourgeois), Romain Loeffel, jeune défenseur formé au club explose cette saison. En 16 matchs avec 4 buts et 3 passes, il a déjà dépassé son total de points de l'an dernier et semble avoir conquis la place de second violon(derrière Heins) de la brigade défensive fribourgeoise. De bon augure pour la suite car la défense était considérée comme le gros point faible des Fribourgeois cette année. En l'absence de Shawn Heins(suspendu), Loeffel obtiendra encore plus de responsabilités.

Petr Sykora:

4 buts, 3 passes, sept points en trois rencontres, l'attaquant tchèque du HC Davos tient la grande forme cette semaine et pointe à la deuxième place du classement des meilleurs pointeurs(à égalité avec Brunner et Sprunger). Auteur d'un triplé dans la retentissante victoire de 5 à 2 contre le rival zurichois(Kloten), le meilleur buteur de la saison dernière enregistre désormais 19 points en 15 parties. Il est donc l'un des grands artisans des succès davosiens. L'équipe d'Arno Del Curto est campée à la troisième place de LNA à égalité de points avec Kloten.

Flops:

Ambri-Piotta:

Après un début de saison remarquable, la formation de Kevin Constantine connait un mois d'octobre catastrophique(aucune victoire ce mois). Cette semaine, les Lévantins ont touché le fond en s'inclinant face à deux adversaires largement prenables(Langnau et Rapperswill). Si la défaite in-extêmiste dans le derby tessinois mercredi soir est excusable et le revers face à la solide défense biennoise explicable. En revanche, le 4-2 encaissé chez la lanterne rouge Rapperswill l'est beaucoup moins.

Genève-Servette:

Même si ils emmagasinent deux points en trois matchs, les Genevois ne peuvent pas être satisfaits de leur semaine. Défaits de justesse par Berne mardi et Langnau samedi dans deux matchs qu'ils auraient dû remporter, les genevois ne peuvent s'en prendre qu'à eux mêmes car les occasions étaient là(les poteaux face à Langnau en témoignent).

Toutefois, le problème désormais n'est plus tant dans le jeu à 5 contre 5, domaine dans lequel les genevois semblent faire jeu égal avec n'importe quelle formation, mais plutôt du coté de l'avantage numérique genevois. Cette semaine, profitant de près de 30 minutes avec l'avantage d'un homme, les hommes de Chris McSorley n'ont inscrit que deux petits buts. Cette lacune s'est cruellement faite ressentir dans la rencontre face à Langnau où en 15 minutes de supériorité numérique les grenats n'inscrivaient aucun but.

Benjamin Conz:

En encaissant 10 buts en trois rencontres, Conz est le moins bon gardien de LNA cette semaine. Avec une défensive absente devant lui lors des deux premiers tiers du derby de mercredi, le Genevois encaissait 4 buts en deux tiers(dont 3 en quatre minutes). Samedi face aux fribourgeois, Conz a gouté à la médecine du trio formé de Pluss, Sprunger et Bykov. Resultat: quatre buts encaissés dans les deux derniers tiers. Aujourd'hui face aux ZSC Lions, l'ancien de Langnau et Servette a encaissé deux autres filets. Mauvaise semaine pour lui.

Le classement après 15 rencontres:

Genève qui gagne enfin, Fribourg qui monte au classement et Bienne qui retrouve sa place habituelle. Les clubs romands ont connu des fortunes diverses cette semaine. Derrière la "barrière des röstis", Zoug creuse son avance en tête de la ligue et les grosses cylindrées suivent logiquement la cadence. Les Tessinois sont quant à eux toujours bien positionnés. Résumé de la semaine avec une sélection des «Tops» et «Flops»

Tops:

Julien Sprunger:

Cette semaine encore, le Fribourgois n'a pas ralenti la cadence. Il vient donc logiquement dans ce classement des "Tops" de la semaine. En trois rencontres, l'attaquant de Gottéron a inscrit 4 filets et pointe toujours en tête du classement des buteurs. Il a désormais 11 buts en 10 parties. Sprunger est littéralement "en FEU" par les temps qui courent!

La bonne tenue de leur attaquant profite au collectif fribourgois. En trois rencontres cette semaine, les hommes d'Hans Kossmann ont enregistrés deux victoires convaincantes et sont désormais 5èmes, juste derrière les ténors du championnat(Zoug, Kloten, Davos et Berne).

Le EV Zoug:

Vainqueurs du duel au sommet les opposants aux Flyers de Kloten(2èmes) vendredi soir, les Zougois ont connu une autre semaine parfaite. Deux parties, 11 buts marqués et deux victoires contre des grosses cylindrées. Cette semaine, les hommes de Doug Shedden ont ainsi créé l'écart en tête du championnat. Avec un match en main, ils possèdent deux points d'avance sur Kloten. L'attaquant zougois Damien Brunner est toujours installé en tête du classement des meilleurs pointeurs(14 points en 9 matchs).

Trio Reichert-Gardner-Vigier(CP Berne):

Alignés sur le même trio, ces trois attaquants ont été impliqué dans 4 des 7 buts bernois dans la correction infligée par les Ours de Larry Huras à leur rival cantonal(victoire 7-3). A eux trois, ils totalisent 10 points dans le match de vendredi soir. Belle performance de l'ancien du Genève-Servette(Vigier) qui inscrit 1 but et 4 passe dans le derby.

Genève-Servette:

Même si rien n'est encore résolu au bout du lac, il faut tout de même souligner la première semaine positive(sur un plan comptable) de Genève-Servette depuis le début de la saison. Avec 2 victoires cette semaine, les pensionnaires des Vernets engrangent enfin quelques points et délaissent ainsi leur fauteuil de lanterne rouge.

Toutefois, désorganisation défensive et manque de réussite à l'attaque sont toujours au rendez-vous pour la troupe de Chris McSorley(comme on a encore pu le constater hier face à Lugano avec les nombreux revirements provoqués). De plus, si les deux victoires acquises aux dépends de grosses cylindrées sont encourageantes. L'unique défaite de la semaine est survenue contre Rapperswill, une équipe aussi mauvaise que les Genevois en ce début de saison. Vendredi soir, les "Grenat" ont de surcroit été incapables d'inquiéter Daniel Manzato(défaite 3-0).

Flops:

HC Bienne:

Semaine catastrophique pour les Biennois qui redescendent sur terre après un bon début de championnat. Cumulées à la défaite de samedi dernier contre Fribourg, les trois défaites de cette semaine subies aux mains de Kloten, Fribourg et Lugano font très mal et pointent les grosses carences offensives de la bande à Kevin Schläpfer(pire attaque de la ligue avec ses 13 réussites en 8 matchs).

En trois parties, les Biennois ont encaissé 12 buts et en ont inscrit que 2. Dans ces conditions, difficile de rivaliser avec les meilleurs. Cette semaine de misère replace donc Bienne à la neuvième place.

ZSC Lions:

Décidément, les semaines se suivent et se ressemblent pour les hommes de Bob Hartley qui peinent toujours à convaincre. Partageants les honneurs d'une double confrontation face à Ambri(défaite mardi et victoire vendredi), les Zurichois se sont inclinés une nouvelle fois face à Fribourg samedi soir(2-1). Toutefois, tout n'est pas à jeter coté zurichois. La belle performance offensive de vendredi en Lévantine rassure quelque peu sur les possibilités des Lions et la conversion en but du poteau de Domenico Pittis à quelques minutes de la fin de la rencontre face à Gottéron aurait bien pu changer l'issue du match. Parfois, la limite entre la victoire et la défaite tient vraiment à peu de chose. Dans le cas des Zurichois, la différence entre un bilan hebdomadaire positif et négatif aussi...

Ivo Rüthemann:

Cette semaine encore, le petit attaquant du CP Berne n'a pas inscrit de point. De plus, il était sur la glace pour 2 des 3 buts de Langnau. Aligné aux cotés de Thomas Déruns et Martin Pluss, deux joueurs plutôt productifs offensivement, la léthargie du Saint-Gallois est assez incompréhensible. En 9 rencontres de championnat, il n'a toujours pas inscrit le moindre but.

Robert Esche:

Dire que les déboires de Langnau sont sous l'entière responsabilité de leur portier serait injuste car le titre de plus mauvaise défense du championnat(à égalité avec Genève-Servette) "couronne" le déclin d'un collectif plus que celui d'un seul individu. Toutefois, il se pourrait qu'en allant chercher l'ancien portier de NHL, les dirigeants bernois avaient autre chose en tête. Orphelins du jeune prodige Benjamin Conz qui les avait emmené en playoffs(une première!) l'an dernier, les Bernois possèdent désormais le gardien avec l'une des plus mauvaises moyennes d'efficacité de LNA(88.68), juste devant Stephan et Manzato desservis par des défensives fantômes devant eux. Les 7 buts encaissés vendredi soir à Berne n'ont rien fait pour arranger cela.

Guillaume Claude

Lundi, Pierre Gauthier(directeur général des Canadiens de Montréal) nous apprenait l'acquisition du défenseur Chris Campoli pour la prochaine saison. L'incertitude concernant le retour blessure de Markov motivait cette acquisition. Campoli, défenseur établi dans la NHL depuis 6 saisons, venait donc augmenter une concurrence déjà très forte au sein de l'actuelle brigade défensive montréalaise.

Désormais, ils seraient 11 défenseurs à se battre pour les 6 postes de «régulier».

Dans ce groupe, Subban, Gill, Gorges, Spacek, Campoli et Weber sont assurés de rester en NHL en raison de la nature de leurs contrats. Henry, Saint-Denis, Diaz, Yemelin et Woywitka quant à eux luttent pour ne pas rejoindre les autres joueurs déjà retranchés au camp des Bulldogs de Hamilton(AHL).

Weber à l'attaque, Diaz débute la saison à Montréal:

Mais voilà, l'acquisition du nouveau défenseur change la donne. Utilisé à plusieurs reprises à l'attaque par le passé, le défenseur Yannick Weber pourrait à nouveau devoir jouer le rôle du 13ème attaquant(jouer à l'occasion à l'attaque). C'est en tout cas ce que révèle Pierre Durocher dans "le journal de Montréal" d'aujourd'hui. En revanche, il se pourrait bien, que Rafael Diaz reste avec l'équipe plus longtemps que prévu. Ce qui était donc prévisible avant le camp(à savoir que Diaz supplanterait Weber dans le groupe des 6 défenseurs) est entrain de devenir une réalité.

Louangé par son entraineur, l'ex-défenseur de Zoug prouve qu'il est un joueur plus complet que son jeune compatriote. En attendant le retour au jeu d'Andrei Markov, Diaz devrait donc rester à Montréal. Il reste deux matchs préparatoires aux hommes de Jacques Martin avant le lancement de la saison(jeudi prochain à Toronto).

Ces deux rencontres seront disputées face au Lightning de Tampa Bay. La première rencontre demain soir et la deuxième samedi soir. Elles devraient être l'occasion de voir l'alignement type des Canadiens cette saison.

À l'entrainement d'aujourd'hui, les duos de défenseurs étaient les suivants:

Diaz-Spacek, Subban-Gill, Gorges-Campoli, Yemelin-Woywitka, Henry-Saint-Denis.

En admettant que Woywitka, Henry et Saint-Denis seront retranchés dans les prochains jours, la défensive de départ jeudi prochain à Toronto devrait être la suivante.

Subban-Gill

Gorges-Campoli

Diaz(ou Yemelin)-Spacek

Guillaume Claude

ENFIN! Après 5 matchs et autant de défaites(pire début de saison depuis le retour en LNA), Genève-Servette s'offre enfin sa première victoire de la saison! Les Genevois ont battu Kloten sur le compte de 3 buts à 1 dans leur antre des Vernets. Auteur de deux buts et une passe(le 2-1 et le 3-1), Eric Walsky a été l'un des principaux artisans de la victoire "Grenat".

Pourtant, la victoire genevoise a mis du temps à se dessiner. Après deux périodes d'un triste spectacle où seul Michael Liniger trouvait le fond des filets, les aviateurs semblaient être venus au bout du lac assurer le seul service minimum. Bien mal leur en a pris. La troisième période vit le spectacle offert changer totalement  de nature et devenir beaucoup plus excitant.

L'attaque"B" du GSHC(ce soir encore 5 juniors étaient alignés suite aux nombreuses blessures) emmenée par Fata,Rubin et Walsky allait se réveiller dans cette ultime période et offrir aux 6100 spectateurs présents une première raison de célébrer cette saison. Toutefois, tout n'a pas été si simple pour le groupe de Chris McSorley. Jusque dans les derniers instants, les Zurichois auraient pu revenir à la marque. Le brio de l'arrière garde et le talent offensif de Walsky(qui marque le 3-1 tout seul, ou presque) permettaient aux Genevois de se défaire de la pression zurichoise.

Les Genevois confirment donc leur réveil aperçu ce week-end dans les défaites crève-coeur subies aux mains de Fribourg et Berne. Malgré une attaque encore anémique, depuis trois rencontres, la défense semble avoir repris une certaine cohésion. Exemple ce soir: qu'un but accordé à une équipe en forme par les temps qui courent(trois victoires en autant de matchs la semaine dernière).

Dans le reste de la ligue:

Fribourg a battu facilement Bienne 4-1 et Ambri confirme sa bonne passe actuelle en allant battre les ZSC Lions chez eux(3-0).

Guillaume Claude

Hier en début d'après-midi, la direction des Flames de Calgary a procédé aux premières "coupures" dans l'effectif de joueurs présents à leur camp d'avant saison. Sven Bärtschi faisait partie des 14 joueurs retranchés.

Le choix de première ronde des Flames de Calgary au draft de juin ne jouera donc pas en NHL cette saison. Après un camp des recrues assez prometteur. L'aventure en NHL pour cette année s'arrête donc après seulement trois matchs pré-saison pour Sven Bärtschi.

Aligné sur l'avantage numérique et profitant d'un temps de jeu avantageux durant les deux rencontres(15 minutes en moyenne à chaque rencontre), notre compatriote a eu l'occasion de profiter de son "statut" de choix de première ronde. Il n'a malheureusement été l'auteur que d'un seul point(une assist face aux Canucks), ce qui, il faut le croire, ne fut pas suffisant pour lui permettre de rester avec le grand club.

Bärtschi revient donc à Portland poursuivre son stage chez les juniors pour une deuxième saison dans l'alignement des WinterHawks.

Dans le camp des Canadiens de Montréal, l'entraineur Jacques Martin a lui aussi effectué des coupures à son contingent de joueurs. Nos deux compatriotes, le gardien Robbert Mayer et l'attaquant Alain Berger ont été cédé au club école des Bulldogs de Hamilton. Rafael Diaz et Yannick Weber restent quant à eux avec l'équipe.

Le camp du club de la ligue américaine débute cette semaine. Comme évoqué dans un précédant article, Robert Mayer a de bonnes chances d'avoir le poste de gardien numéro des Bulldogs.

Guillaume Claude

Genève-Servette qui continue son pire début de championnat depuis son retour dans l'élite(5 défaites en 5 matchs), les ZSC Lions qui ne décollent toujours pas(10ème et battus 5-0 dans le derby) et des "petits" qui surprennent(Bienne et Ambri en dessus de la barre). Voilà en quoi pourrait se résumer la troisième semaine d'activité dans la LNA.

Tops:

Petteri Nummelin:

Avec une récolte de 5 points(2 buts et 3 passes) en trois rencontres, le Finlandais de Lugano a permis à son club se remporter deux de ces matchs et ainsi pointer en dessus de la barre. Les "Bianconeri" sont notamment allés d'une victoire retentissante en terre grisonne et une autre dans le derby tessinois. Après les renforts de poids obtenus cet été, les attentes étaient élevées pour le club tessinois à la recherche de son glorieux passé. Malgré les noms débarqués dans la ville tessinoise, c'est le vétéran défenseur qui s'illustre en ce début de saison. Avec ses 11 points(4 buts et 7 passes), Nummelin occupe le premier rang des pointeurs de l'équipe.

Julien Sprunger:

Comment ne pas signaler la semaine extraordinaire de l'attaquant fribourgeois. En trois rencontres, le grand attaquant a inscrit 4 buts. On se souviendra d'ailleurs longtemps du superbe but qu'il a inscrit dans le derby. Alors qu'on se dirigeait vers les prolongations, Sprunger est allé d'une montée spectaculaire dans l'arrière garde genevoise avant de battre Stephan. Il restait alors que 9 secondes à faire au match. Sa performance lui permet d'occuper seul la tête du classement des buteurs de la ligue avec déjà 7 buts en 7 matchs.

Kloten:

3 matchs et 3 victoires! La semaine des Flyers de Kloten a commencé de la meilleure des manières avec une grosse victoire dans le derby cantonal(victoire 5-0 face ZSC Lions).

Puis, les aviateurs sont allés battre les ours bernois dans leur antre de la BernArena avant de se défaire des Lakers de Rapperswill à domicile hier soir. Avec un match en moins que les zougois(premiers), les zurichois occupent désormais le deuxième rang de la ligue. Cette semaine, c'est l'argovien Michael Liniger qui s'est démarqué avec 3 buts en autant de matchs.

Ambri:

Décimés par les blessures à plusieurs joueurs clés(le capitaine Paolo Duca et Martin Kariya), les lévantins ont connu une jolie semaine avec deux victoires. Après avoir battu Genève-Servette chez lui mardi soir, les hommes de Kevin Constantine ont réussi "l'exploit" d'aller battre le EV Zoug, l'équipe du moment en LNA, sur le compte de 5 à 1.

Flops:

L'attaque du Genève-Servette:

Décidément rien ne va dans le bon sens au bout du lac. Déjà aux prises avec des ennuis en défense depuis le début de la saison, les genevois peinent désormais à inscrire plus de deux buts par rencontre. Comme un malheur n'arrive jamais seul, les "grenat" ont appris qu'ils devront en plus se priver des services de l'attaquant Tonny Salmelainen pour un mois. Le Finlandais était le meilleur Genevois depuis le début de la saison. Ces lacunes en attaque se sont particulièrement faites ressentir cette semaine. Dans les trois rencontres perdues, les hommes de Chris McSorley auraient pu changer la donne si ils avaient su convertir en but leurs innombrables occasions de but(notamment mardi face à Ambri). Les pointages des trois parties se soldant tous avec seulement un but d'écart.

Kimmo Rintanen:

Sans être catastrophique, le début de saison que connait l'attaquant finlandais est loin d'être celui que les dirigeants luganais devaient espérer lorsqu'ils sont allés chercher l'attaquant vedette des Flyers de Kloten cet été. Avec seulement 2 petits buts et aucune passe en 7 rencontres, le néo-luganais n'est que l'ombre de l'attaquant qui inscrivait un point ou plus par match à chacune de ses 9 saisons à Kloten. À sa décharge, il faut noter que l'ailier de 38 ans est régulièrement aligné sur la troisième ou quatrième triplette offensive et n'a pas le même temps de glace qu'il avait à Kloten où il était le coeur et l'âme de l'attaque.

ZSC Lions:

Après six rencontres, l'équipe de Bob Hartley peine toujours à convaincre en ce début de championnat. Humiliés dans le derby zurichois mardi soir(défaite 5-0), les Lions se sont rassurés quelque peu vendredi(victoire contre Rapperswill) avant de renouer avec la défaite samedi face à Davos. Décidément, les nouvelles acquisitions en défense et derrière le banc de cet été n'apportent pas les changements souhaités. À préciser tout de même, que le capitaine Mathias Seger est toujours sur le carreau. C'est donc un "gros morceau" en défense qui doit manquer cruellement au coach Bob Hartley.

Ivo Rüthemann:

Même si son équipe est là où on l'attendait, le petit attaquant du CP Berne nous avait habitué à mieux par le passé. En sept parties, l'international n'a inscrit que trois petits points et n'a toujours pas trouvé le fond du filet. Marqueur régulier de 20 buts et plus par saison, l'attaquant bernois peine énormément à s'inscrire au pointage en ce début de saison.

Guillaume Claude

C'est fait! Le défenseur suisse des Islanders de New-York Mark Streit est devenu le treizième capitaine de l'histoire de la franchise new-yorkaise et, surtout, le premier joueur helvétique à arborer un "C" sur un maillot de NHL.

Après le départ à la retraite du vétéran capitaine Doug Weight plus tôt cet été, les rumeurs se faisaient de plus en plus insistantes sur le nom du bernois de 33 ans pour être le futur capitaine de la formation de Long Island. Le défenseur suisse a donc surpassé au scrutin la jeune vedette de l'équipe, John Tavares, premier choix du repêchage de 2009 et assistant capitaine l'an dernier.

La décision est tombée cette après-midi(aux Etats-Unis) et après avoir été le premier suisse à jouer régulièrement dans la NHL(comme joueur de champ), le premier à participer au «All Stars Game», Streit entre encore un peu plus dans l'histoire du hockey suisse en devenant le premier capitaine suisse de NHL.

Privés du leader de leur défensive pendant toute la saison dernière, les insulaires ont connu une saison misérable

Quel accomplissement! Bravo Mark!

Guillaume Claude